El Gran Benjamín

El Big Ben es el nombre con el que popularmente se conoce a la Torre del Reloj del Palacio de Westminster, o sea, donde está la sede del Parlamento Británico. Es decir, como la Cámara de Diputados de Inglaterra. Este edificio es, sin duda, el monumento más representativo de Londres.
Y no es que el edificio se llame así. En realidad, la que se llama Big Ben es la campana del reloj. Una campana de 13.8 toneladas de peso, que se encarga de marcar cada hora.
Lo de "Big" se puede entender, porque significa "grande", pero... ¿y por qué se llama "Ben"? Se dice que era el nombre del primer encargado de su construcción: Benjamín Hall.
Este monumento, torre, reloj y emblema de Londres, se puede decir que, en realidad, comienza cuando se incendió el viejo palacio de Westminster.
Así que hubo que construirlo de nuevo y la obra se le encargó a Charles Barry. El arquitecto Barry lo diseñó en un estilo gótico victoriano, con torres puntiagudas. Y como la idea era que las torres góticas tocaran el cielo, la construyó con más de 96 metros de altura.
El reloj se construyó varios años después, pero su mecanismo se elaboró en 1854, y hasta 1858 se instaló en la torre, y un año después, comenzó a funcionar.
El Big Ben es un gran reloj: el minutero mide 4 metros, y cada número, tiene una altura de medio metro.